El nombre kedrós era aplicado por los griegos a árboles de maderas aromáticas: por destilación se obtiene un aceite usado en perfumería y que da cierta fragancia a su madera. El nombre específico se deriva del término devadara, que significa “árbol de los dioses” en sánscrito, lengua propia de su zona de origen, la región del Himalaya. Allí el cedro puede superar los 500 años de vida y los 50 metros de altura. La madera de cedro ha sido desde la Antigüedad muy estimada por su calidad, duración y facilidad para trabajarla, utilizándose para la elaboración de muebles, esculturas o la construcción de templos: se dice de hecho que las columnas y las vigas del templo de Salomón de Jerusalén se hicieron a base de los grandes troncos de los cedros del Líbano.