El género Acacia toma su nombre del griego akis, 'espina', aludiendo a las espinas de las especies africanas. En este caso se trata de una acacia espinosa de origen americano (América tropical) de hoja caduca o semicaduca. El epíteto específico alude jardines farnesianos en Roma, donde fue descrita por primera vez, y que se construyeron auspiciados por el entonces Cardenal, Alessandro Farnese con el nombre de Horti Farnesiani, y están considerados como uno de los jardines botánicos más antiguos de Europa. Se tiene constancia de que esta especie habría llegado a Europa en el siglo XVII desde Santo Domingo de manos de los Jesuitas, orden religiosa que fue precisamente aprobada por el Papa Pablo III, Alessandro Farnese.

Como sucede con otras muchas acacias, se considera una especie invasora en muchos lugares del mundo (en España está en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras). De hecho, hoy la podemos encontrar en los cinco continentes, ya que además de utilizarla como seto, se ha cultivado para su uso en perfumería.